Templos de Abu Simbel, Egipto
Sólo dos veces al año, los 22 de febrero y octubre, el sol logra atravesar el templo principal de Abu Simbel para iluminar las estatuas del faraón Ramses II y los dioses Horus y Amón-Ra, aunque dejando sabiamente en penumbra la cara de Ptah, “el señor de la oscuridad”.
Los cuatro colosos guardianes de más de 20 metros que representan a Ramsés II en posición sedente portan la doble corona del Alto y el Bajo Egipto. Excavados en la roca en honor a Ramsés II y su esposa favorita, Nefertari, los templos de Abu Simbel, en pleno desierto nubio, son la guinda de todo recorrido por el país de los faraones.
La construcción de la Gran Presa de Asuán en los 60, imprescindible para domar las crecidas del Nilo que arruinaban las cosechas, hizo que el gobierno egipcio y la Unesco se movilizaran para que los templos de la antigua Nubia no desaparecieran bajo las aguas del lago Nasser, formado artificialmente a raíz de la edificación del descomunal embalse. Cuarenta misiones de técnicos llegados de los cinco continentes trabajaron durante dos décadas para desmontar pieza a pieza más de una veintena de monumentos y complejos arquitectónicos y, como si se tratara de un rompecabezas, volver a armarlos en una ubicación segura para no privarle a la Humanidad de esta suculenta tajada del legado faraónico.
Uno de aquellos monumentos rescatados por la Unesco, el más espectacular al sur de Asuán, fue el Gran Templo de Abu Simbel, en el mismo recinto en el que se alza su “hermano pequeño”, el dedicado a Nefertari y al dios Hathor.
Ramsés II, el más prolífico y uno de los más poderosos faraones de todos los tiempos, es el protagonista absoluto del templo principal, precedido por una terraza donde se alzan los cuatro colosos guardianes de más de 20 metros que le representan en posición sedente portando la doble corona del Alto y el Bajo Egipto y con –¡cosas de las jerarquías!– muchas esculturas menores de familiares suyos representados a sus pies.
Ya en el interior del templo, esculpido por completo dentro de la montaña, aparece una gran sala de columnas y un laberinto de pasadizos y cámaras decoradas con pinturas, relieves de escenas bélicas que narran las victorias de Ramsés II y nuevas figuras colosales del faraón y los dioses. Muy al fondo de la segunda sala hipóstila se llega al sancta sanctorum del templo, donde se alzan en la oscuridad la propia estatua del faraón junto a los tres dioses clave del panteón egipcio de la época: Horus, Amón-Ra y Ptah.
Sólo dos veces al año, el 22 de febrero y el 22 de octubre, los primeros rayos del sol logran penetrar por la entrada del templo y, atravesando sus más de sesenta metros de profundidad, iluminan durante una veintena de minutos todas estas esculturas de lo más recóndito de su interior excepto la de Ptah, el dios asociado a la oscuridad. Gracias a sus conocimientos astronómicos, los arquitectos del Gran Templo de Abu Simbel lograron esta espectacular conjunción con el astro rey que, según algunas teorías, coincidiría con las fechas del nacimiento y la subida al trono del faraón.
Viajes a Egipto, con los vuelos desde Madrid o Barcelona, tres noches de hotel en El Cairo y crucero por el Nilo de cuatro días en pensión completa, con todas las visitas, incluida la excursión por carretera a Abu Simbel, a partir de 960 € con Viamed y en agencias de viajes). O un recorrido similar pero en hoteles superiores y con la visita a Abu Simbel en avión, a partir de 1.452 € a través de Viva Tours y en cualquier agencia.
Muchas agencias no incluyen la excursión hasta Abu Simbel en sus programas y muchos también, llegados hasta tan lejos, se pierden el último gran tesoro que aguarda Nilo abajo. A pesar del precio disparatado de llegar a Abu Simbel en avión o la paliza de cuatro horas por trayecto que supone hacerlo por carretera –obligando a salir de Asuán a las 3 o 4 de la madrugada–, sería un pecado perdérselo.
Para evitar en lo posible las aglomeraciones convendría dormir en las inmediaciones de Abu Simbel la noche anterior a la visita de los templos, de forma que se pueda estar en ellos a primera hora. Como actualmente es obligatorio viajar desde Asuán hasta allí en un convoy custodiado por la policía, todos los autobuses llegan a la misma hora y las aglomeraciones, de órdago, le restan encanto a estos maravillosos templos.
El parque nacional Kruger
El parque nacional Kruger es el mayor de los 17 parques nacionales de Suráfrica, es también el más antiguo del continente africano.
Se constituyó en 1898, dos décadas más tarde que Yellowstone, en Estados Unidos, que fue el primer parque nacional declarado. El actual parque Kruger ocupa casi dos millones de hectáreas del noreste de Suráfrica. Tiene la superfi cie de la provincia de Cáceres (350 kilómetros de norte a sur y 60 de este a oeste). En su bosque conviven –o se devoran entre ellos– 147 mamíferos protegidos y 517 especies de aves. Hay cebras, leones, elefantes, suricatos, hipopótamos, búfalos, leopardos, rinocerontes, cocodrilos y licaones.
En el borde occidental del parque se suceden los “lodges” de lujo, que son una opción muy diferente de los alojamientos públicos, rústicos, sin lujos, que se ubican en el interior del parque. Mala Mala fue el primer “lodge” exclusivo del Kruger. Fundado en los años 60, abrió paso a otros grandes “lodges” como Sabi Sabi, Londolozi, Singita, Selati, Ulusaba (en la imagen) o Earth.
Las suites de este último, de cien metros cuadrados, se encuentran, al igual que el resto de las instalaciones, excavadas bajo tierra. En Londolozi se pueden contemplar los elefantes desde el jacuzzi; en Singita, la carta de vinos permite escoger entre más de 12.000 botellas; en Selati durmieron los reyes de España cuando visitaron el parque.
Las Islas Comoras
Las Islas Comoras es un archipiélago situado al sureste de África, en el Océano Índico.
Moroni es la capital de la Unión de las Comoras (antigua República Federal Islámica de las Comoras), que cuenta con una población de 613 mil 606 habitantes.
El archipiélago es un destino turístico donde la pesca y el buceo se alzan como los principales reclamos para todos los viajeros que acuden a las islas atraídos por las playas de arena blanca y exhuberantes paisajes.
El país lo forman tres islas: Gran Comora, Moheli y Anjouan, que, junto con la isla de Mayotte (al sureste), territorio francés de Ultramar, integran el archipiélago de las Comoras, localizado al norte de Madagascar, frente a las costas de Mozambique.
El árabe y el francés son las lenguas oficiales de un territorio donde la mayoría de su población, un 86%, es musulmana.
Poblado por musulmanes y portugueses en los siglos XII y XVI, respectivamente, el archipiélago de las Comoras pasó a ser un Protectorado francés en 1886.
En 1961 las islas alcanzaron autonomía interna, y en 1974, a excepción de Mayotte, los habitantes de las Comoras votaron en referéndum su independencia, que al año siguiente la Cámara de Diputados proclamaría unilateralmente.
En la actualidad, el islamista Abdallah Mohamed Sambi es el jefe de Estado desde su victoria electoral en mayo de 2006, aunque la Presidencia de la Unión es rotatoria entre las tres islas cada cuatro años.
Sudáfrica.
La vista es impresionante. Una ciudad de tres millones de habitantes frente al océano Atlántico resguardada por una enorme montaña cuya parte más alta es plana. Plana como una mesa. No en balde Table mountain (“montaña de la mesa”) se ha convertido en uno de los símbolos de ciudad del Cabo, la urbe más conocida de Sudáfrica.
Una de las zonas remodeladas que más dividendos dio a la ciudad es el Victoria and Albert Waterfront, una zona junto al mar con hoteles, restaurantes, tiendas y una marina que ofrecen un delicioso paseo vespertino.
Para tener una vista general de la ciudad, nada mejor que subir a Table Mountain.
La comida que surge de las aguas frías del Atlántico sur son excelentes y llegan a las mesas de los restaurantes de la ciudad aún frescos. Camarones, langostas, cangrejos de río, condimentados con curry o arroz a la usanza asiática más un buen vino local son experiencias infaltables en la visita a ciudad del Cabo.
Los precios son cercanos a los que vivimos los mexicanos, pero si piensas venir al mundial de futbol es tiempo de reservar hotel, pues en esos eventos los precios suben.
El parque nacional Kruger
Andar todo el día corriendo con rifle al hombro tras leones y cebras y llegar en la noche, sudoroso a una incómoda tienda de campaña… No, no es la imagen de un safari actual.
El parque nacional Kruger cuenta con 20 mil kilómetros cuadrados y cabañas que están más cerca de una suite de lujo que de la idea de un lodge “rústico”, eso sí, sin perder el ambiente de aventura africana.
Los guías especializados pasan a tu cabaña en vehículos 4 x 4 a las cinco de la mañana para observar la fauna, cuya mejor actividad puede apreciarse en las primeras horas de la mañana o en las últimas de la tarde.
Por supuesto que debes salir bien armado… con tu cámara, la idea es fotografiar. A finales del siglo XIX el presidente Kruger fundó esta reserva que después llevaría su nombre con un espíritu de conservación de la fauna.
Hay tours culturales para interactuar con la tribu tsonga y alojamiento en las antojables cabañas de Hoyo-Hoyo Tsonga Lodge.
Otros tours son de observación de fauna salvaje. van de uno a tres días. Quizá el mejor es el que te ofrece la ceremonia de boda con sacerdote, champaña y cena privada en una suite en medio de la selva. Sin duda otra buena definición de una noche salvaje.
Hay para todo presupuesto: lugares de camping y cabañas más económicas. Al final te llevarás en la piel y en los ojos el recuerdo de vivir muy cerca el alma africana.
Recorridos del Rovos Rail
Rovos Rail, es uno de los trenes más espectaculares del mundo, es el tren más lujoso del mundo con camarotes de este cinco estrellas, el Rovos Rail en un tren que hara viajar por África.
Los trenes de la compañía (tres clásicos y el eduardiano, de madera), pueden albergar en sus suites de aire colonial a un máximo de 72 pasajeros, que disfrutaran entre copas de champán, safaris y cenas de etiqueta.
Sus itinerarios épicos son Ciudad del Cabo (Sudáfrica)-Dar Es Salaam (Tanzania), de dos semanas de duración, y Ciudad del Cabo-El Cairo (Egipto), que dura cerca de un mes; el viaje en tren se completa con algunos tramos en las avionetas de la personalísima Rovos Air, que cubren las regiones en las que no sea seguro o cómodo viajar por tierra.
Estas travesías sólo se realizan un par de veces al año, por lo que será mucho más fácil para los amantes de los trenes de lujo embarcarse en los itinerarios más frecuentes que realiza por el África austral.
En 1985, el millonario sudafricano Rohan Voss no pretendía más que rescatar unos viejos vagones y acondicionarlos para disfrutar de unas descabelladas vacaciones en familia viajando en tren por África, aunque sin renunciar al lujo hasta en los detalles más insignificantes.
De ahí que sus camarotes sean tan grandes. Cuando su afición se convirtió en negocio, se tomaron como modelo aquellos primeros coches que sus propietarios habían diseñado para ellos mismos. Voss, más de veinte años después, sigue sin curarse de su pasión por los trenes.
Hace tiempo que vendió sus empresas para dedicarse en cuerpo y alma al Rovos Rail, y es raro el día que arranca una de sus rutas y no está él allí para saludar en persona a cada pasajero y darle las recomendaciones básicas: “Por favor, no salten cuando el tren vaya rápido, pónganse guapos para la cena y, se lo ruego, denle mucho trabajo a nuestro personal”.
Tanzania, África
Tanzania es un país en donde la pobreza de sus habitantes contrasta con su fauna exuberante y las experiencias intensas que sorprenden hasta el observador más escéptico.
En Tanzania se encuentra el cráter Ngorongoro, producto de una explosión volcánica que ocurrió hace más de dos millones de años, tiene 260 kilómetros cuadrados y es descrito, certeramente, como una versión del Arca de Noé donde viven decenas de miles de animales, en un ecosistema que ha resistido los embates de los seres humanos y el tiempo.
También esta el Kilimanjaro, la cima más elevada de África y la segunda del mundo, después del Everest.
Importancia de un guía en Tanzania
Después de un vuelo de una hora desde Nairobi, capital de Kenia, la ciudad más grande y mejor comunicada del este africano, el aeropuerto de Kilimanjaro es donde te puedes encontrar con un guía profesional de “safari”. Tanzania es un país comunicado por caminos de terracería, mal señalizado e incluso con riesgos sanitarios.
La mosca tsé-tsé,el insecto que transmite enfermedad del sueño, es un bicho tan arraigado que su presencia en la region centro y oeste, resultó determinante para la delimitación de los parques y las reservas naturales: donde viven los animales y transitan los turistas, pero escasamente son poblados por los hombres.
Parque Nacional del Lago Manyara
Selva media y el primer punto de contacto con la fauna africana. Decenas de monos babuinos, tan agresivos que en grupo pueden llegar a derrotar a los leopardos.
En la entrada de un río, decenas de hipopótamos se refrescan en un líquido sucio y apestoso, que a la distancia denotaba un enorme lodazal.
Estos animales son los mamíferos más peligroso de África y los segundos responsables del mayor numero de muertes humanas en Tanzania, después de los mosquitos que transmiten la malaria.
Después de un viaje por tierra, literalmente de unas cinco horas ; el Área de Conservación de Ngorongoro resultó uno de los espectáculos más insusitados del viaje.
Ya dentro del Área de Conservación puedes ver cientos de cebras, jabalís, antílopes de todas las especies y tamaños, y algunas especias más codiciadas.
Parque Nacional del Serengueti
Es uno de los principales sitios para la observación del fenómeno de la migración. En lo que uno de los ecosistemas más claramente visibles del mundo, las enormes manadas de ñúes y cebras se alimentan de los pastizales y para ello deben cumplir faenas migratorias por estas bastas extensiones.
Al cruzar los ríos son deborados por los cocodrilos y también son alimento de otros depredadoes como leones y leopados; si las migraciones se frenaran, el pasto dejaría de ser útil y provocaría la extinción de todas las especies.
Este fenómeno convoca a miles de viajeros cada año, deseosos de observar desde los grandes grupos de mamíferos errantes, hasta las sangrientas escenas de los cuadrúpedos cuando son devorados por su cazadores naturales.
El Serengueti no sólo ofrece ese espectáculo, sino muchos más como observar a los leones trepadores que, en noviembre y diciembre, ocupan las copas de las acacias. E incluso, con un poco de suerte, es viable ver una pareja de rateles o tejones de la miel, considerados en el libro de récord Guiness como los animales más feroces del mundo.
Estos seres, parecidos al zorrillo, despiden un líquido narcotizante y aunque no pesan más de 14 kilos, nunca se arredran y aniquilan a otros de mucho mayor tamaño, como los leones.
Un país de gente amable y cordial, en donde los masais siguen sobreviviendo en chozas de palma y lodo, acechados por toda clase de peligros, y donde los riesgos y las incomodidades para el viajero siempre valdrán la pena a cambio de descubrir esta realidad única.
Requisitos de Salud para viajar a Tanzania
- Para viajar a Tanzania debe vacunarse contra la fiebre amarilla y cuidarse del eventual contagio de malaria ingiriendo antibióticos
- Algunos médicos recomiendan vacunarse contra la hepatitis y el tétanos. Quienes vayan de cacería deben tomar otras medidas preventivas.
- En Tanzania hay que ser muy cuidadosos con el consumo de agua ya que siempre debe ser embotellada, incluso para enjuagarse los dientes tras el cepillado.
- Siempre hay que utilizar repelente contra insectos con un contenido ideal al menos 30% de deet un componente químico.
Visa para Tanzania
- Al llegar al país hay que pagar una visa de 50 dólares habilitada para varias entradas y salidas durante un período determinado.
Paquetes para viajar a Tanzania
- Un viaje de una semana con habitaciones, guía y transpote, puede costar desde dos mil 500 hasta más de 10 mil doláres.
- También hay que considerar un pasaje aéreo desde dos mil dólares a tráves de aerolíneas.
Marrakech.
Marrakesh es una de las más importantes ciudades de Marruecos, Coloquialmente esta ciudad es apodada Medina Al-Ham’rá es decir, en árabe, «La Ciudad Roja» por el color de sus edificaciones y las tonalidades predominantes en el entorno, también se la denomina extraoficialmente «Perla del Sur» y «Puerta del Sur».
Sin duda el lugar más emblemático de Marrakech es la plaza Jamaa el Fna. Es una gran plaza que todo el dia se encuentra llena de actividad y de gente, siempre hay vendedores de zumos, de frutos secos y de plantas. A partir de la tarde, aparecen los que montan los tenderetes de comida, y la plaza humea. A la vez están los contadores de cuentos, los juegos, las mujeres que pintan con henna.
Marrakech es una ciudad muy turística con cientos de personas cámara en mano intentando fotografiarlo todo. Si lo que quieres es captar la verdadera esencia del lugar es recomendable que te apartes un poco de la multitud y te dejes perder por sus calles y su cultura.
Si quieres ver monumentos es posible visitar varios: Las tumbas Saadies (un cementerio de la dinastía Saadi abierta al público por primera vez en 1917) , el palacio de la Bahía (Bahía proviene del término lo más bello, haciendo referencia a la concubina más bella de Ba Ahmed, un visir de Marruecos a finales del siglo XX), la medina o el barrio judío.
Marrakech disfruta de un soleado clima mediterráneo. Así, la primavera y el otoño, con temperaturas agradables y escasas lluvias, son los períodos ideales para visitar la ciudad.
Hospedaje.
¿Buscas un hotel en Marrakech?
Hotel RYAD MOGADOR MARRAKECH
Situado en Dab Doukkala, la gran puerta milenaria de la ciudad fundada por la dinastía de lo Almoravides. El establecimiento cuenta con piscina, salones para reuniones, restaurante y parking, desde 35€.
Hotel SARA SRIRA
Dos riads llenos de encanto, luz y tranquilidad comunicados: el Riad Dar Sara con 6 habitaciones ( 2 de ellas con baño compartido) que dan a un patio y el Riad Dar Sara Srira con 3 habitaciones con baño privado con ducha. Instalaciones: aire acondicionado, calefacción, restaurante, patio con fuente, hammam y terraza-solarium con tienda, desde 74€
Hotel RIAD SABLE CHAUD
Lugar de encuentro entre Oriente y Occidente, en el hotel Riad Sable Chaud destacan sus muebles antiguos, objetos y cuadros de valor, decoración, ropa de cama y vajilla refinadas desde 83€.
Hotel JARDIN D’ABDOU
El hotel garantiza una total inmersión en la vida marroquí: dispone de 9 habitaciones decoradas en puro estilo marrroquí, y de un salón, una terraza y un salón comedor cuyo ambiente respeta completamente la tradición local. El restaurante ofrece platos tradicionales, desde 164€
¿Como llegar?
Desde numerosas ciudades de España hay autobuses de línea a Marrakech casi todos los días de la semana.
Para llegar a Marrakech en coche desde Europa, la forma mas rápida y cómoda es en ferry en Tarifa o en Algeciras hacia Tánger.
Desde Tánger comienza una autopista de peaje, esta autopista llega hasta Marrakech y su es bastante económica.
La compañía que ofrece vuelos directos a Marruecos desde España y otros países europeos es Royal Air Maroc. Casablanca y Rabat son los destinos más frecuentados, por lo tanto, para llegar a Marrakech, hay que hacer escala en una de estas ciudades. El vuelo local desde Casablanca a Marrakech tarda apenas 25 minutos.
Para trasladarse de la ciudad a sus alrededores, puedes elegir este medio de transporte que es medio privado y medio público.
Los taxis (”grand taxi”)con destino Alto Atlas son cómodos y popular entre los marroquíes. Si ya ha encontrado la compañía para viajar, puede coger un taxi desde Bab er-Rob (cerca de Palacio Real).
Islas Lamu y Mafia, un paraíso en África
Nadar con delfines, alojarse en una casa arbórea en la costa, bucear entre peces tropicales multicolores: las islas de Lamu y Mafia, frente a la costa oriental de Africa, ofrecen estos placeres y muchos más.
Las islas tienen una historia interesante, que incluye incursiones de caníbales desde Madagascar y árabes ricos que construyeron mansiones opulentas en Lamu. Ambas están en el centro de la cultura swahili, que dio lugar a la lengua local que más se habla en el continente, el kiswahili.
Para llegar a Lamu es necesario volar hasta la vecina isla de Manda y tomar un bote hasta Shella, una aldea en el extremo oriental de Lamu.
Los habitantes han conservado en gran medida su modo de vida tradicional. El asno sigue siendo el medio de transporte principal en callejuelas demasiado estrechas para el paso de vehículos.
Los visitantes afortunados podrán ver y nadar con delfines que se acercan a la costa para alimentarse de los cardúmenes cerca de los manglares y los arrecifes de coral.
Los delfines no hacen caso de los “dhow”, los tradicionales botes de vela triangular, y uno puede acercarse tanto que escucha cuando expulsan el aire por el espiráculo.
En Lamu el autor de esta nota se alojó en una casa de piedra renovada, construida por un mercader árabe que se instaló allí y se casó con una mujer del lugar en el siglo XIX. La pareja no tuvo hijos y después de su muerte, los parientes de la mujer no pudieron mantener la propiedad, que finalmente se derrumbó. Un residente de la isla la reconstruyó como alojamiento para turistas. Cada noche, los huéspedes pueden cenar en el tejado: generalmente es un plato picante basado en la pesca del día.
Los sultanes árabes omaníes que dominaron la costa oriental de Africa se asentaron en Lamu antes de pasar a Zanzíbar. Dejaron atrás largas calles estrechas y tortuosas, y 13 kilómetros de playa prístina que ahora es la principal atracción turística de la isla.
La isla de Mafia incluye uno de los parques marinos más grandes de Africa, el de la bahía de Chole. La mayor parte del parque se encuentra menos de 20 metros por debajo de los niveles promedio de la marea, y presenta vistas espectaculares de la vida submarina, tanto para el buceador experto como para el novato. Bahía Chole tiene algas multicolores, corales blandos y duros, manglares y pastos submarinos.
En el refugio se intenta preservar la enorme variedad de vida silvestre marina y terrestre de Tanzania. En la zona se encuentra la Reserva de Vida Silvestre Selous, la mayor de Africa, y los vastos manglares del delta del río Rufiji, una de las principales de desove de peces en el Africa oriental.
El archipiélago de Mafia incluye la isla Chole, donde los viajeros se alojan en grandes casas arbóreas junto al mar, rodeados por manglares y vegetación tropical. Desde las plataformas de observación, en el crepúsculo se observan los grandes murciélagos comoros que salen en busca de los frutos tropicales que son su alimento.
Un paseo por la aldea es como retroceder en el tiempo. La bicicleta es el medio de transporte más moderno. Los nativos recorren la playa al bajar la marea para atrapar calamares. Otros usan cuerda y anzuelo para pescarse la cena.
El turismo ha generado nuevas fuentes de ingreso para los locales, que venden sus productos al hotel y trabajan en éste.
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Via El Universal
